La Storia del Campo della Memoria

Il 22 gennaio 1944 gli Alleati sbarcarono tra Anzio e Nettuno aprendo il fronte del sud Pontino. L'obiettivo era quello di aggirare le linee tedesche sulla Gustav, colpendo alle spalle Roma. Inizia una delle battaglie più drammatiche e trascurate del secondo conflitto mondiale.

Le forze italo-tedesche oppongono una feroce resistenza. Partecipano reparti regolari della Wehrmacht e della RSI, tra cui i battaglioni "IX Settembre", "Barbarigo", "Vendetta" e "Nembo". Giovani volontari italiani, scarsamente armati ma determinati, combattono per difendere l'onore di una Patria divisa.

Dopo mesi di stallo e migliaia di perdite, gli Alleati sfondano verso Roma. I reparti della RSI, in condizioni disperate, si ritirano verso nord. I caduti italiani restano insepolti sui campi di battaglia. Nessuna autorità si occuperà di loro.

Inizia il lungo oblio dei combattenti della RSI: nessun riconoscimento ufficiale, nessuna tomba, nessuna medaglia. Solo l'erba e il silenzio sui luoghi dove morirono.

A guerra finita, nessuno cercava i morti della Repubblica Sociale Italiana. Nessuno, tranne una donna: Raffaella Duelli. Ex ausiliaria della Xª MAS, iniziò da sola una missione: ritrovare, identificare e dare degna sepoltura ai compagni caduti durante la battaglia di Nettunia.

Con l'aiuto del maggiore tedesco Seifert, percorse per anni le campagne tra Nettuno, Campoverde, Valvisciolo e Cisterna, scavando tra i campi e interrogando i contadini. Recuperarono decine di resti, spesso sepolti in fosse comuni o abbandonati nei fossi.

Le ricerche proseguono: con il permesso informale di alcune autorità tedesche, Raffaella si arrampica fino alla Badia di Valvisciolo, luogo di morte per numerosi combattenti italiani. Con Luca e Silvana Millefiorini scava a mano, con picconi e pale. Ogni scheletro viene avvolto in panni, ogni nome segnato con una croce di legno.

Dopo anni di tentativi, Raffaella riesce a ottenere l'autorizzazione per la tumulazione di 32 caduti presso il Cimitero Monumentale del Verano, in una tomba privata acquistata dalla sua famiglia. Il trasporto avviene con un camion della Polizia Stradale. Nessun rappresentante dello Stato è presente.

Durante gli anni Settanta, il ricordo dei Caduti della RSI resta tabù. Nessun manuale scolastico, nessuna commemorazione, nessuna targa ufficiale. Solo nel circuito privato dei reduci e delle famiglie si mantiene viva una memoria spesso clandestina, tramandata in silenzio.

Per la prima volta dopo 40 anni, i reduci della Xª MAS si ritrovano a Roma per un raduno nazionale. L'evento è una svolta: emerge in modo netto il senso di ingiustizia, l'assenza di un luogo sacro per i propri caduti, e la necessità urgente di rimediare.

Durante il raduno annuale del Battaglione "Barbarigo" a Lerici, Alessandro Tognoloni – decorato con Medaglia d'Oro al Valor Militare – lancia l'idea: costruire un vero Sacrario per i Caduti RSI del fronte di Nettunia. L'obiettivo: onorare tutti i volontari, a prescindere dal reparto.

Viene identificato un appezzamento di terreno a Nettuno, a poca distanza dal Cimitero Americano. È una zona abbandonata, utilizzata come discarica. Ma per i reduci, è "terra sacra": qui caddero molti dei loro camerati.

Nasce formalmente l'Associazione Campo della Memoria, con lo scopo di erigere un sacrario. Il progetto viene affidato all'ingegnere Bruno Lazzarotto, ex volontario della RSI, che redige un piano sobrio, in linea con lo spirito del luogo.

Dopo la bonifica manuale del terreno da immondizia e sterpaglie, iniziano i lavori per la costruzione del Campo della Memoria. Tutto viene finanziato da privati, senza un centesimo pubblico. I lavori sono eseguiti anche da volontari e reduci stessi.

Dopo quattro anni di lavori, viene inaugurato ufficialmente il Campo della Memoria. Presenti oltre 1.500 persone tra reduci, familiari, storici e simpatizzanti. Il sacrario viene consacrato da due cappellani militari. I nomi dei caduti sono incisi su lapidi bianche.

L'evento è ignorato dalla stampa nazionale, ma ha una grande eco nel mondo combattentistico. Per la prima volta, i Caduti della RSI ricevono un luogo fisico, solenne, riconosciuto dal popolo, se non dallo Stato.

L'Ufficio per le Onoranze ai Caduti del Ministero della Difesa (OnorCaduti) annuncia la decisione di trasformare il Campo della Memoria in un cimitero militare statale. La notizia sembra positiva, ma in realtà cela un pericolo: la possibile cancellazione del sacrario come luogo autonomo e identitario.

Si avvia la procedura di esproprio in base alla legge n.204 del 1951. L'Associazione insorge: l'intento dello Stato sembra quello di spostare le salme altrove, annullando l'intero progetto.

Viene notificato l'atto formale di esproprio. Le famiglie dei Caduti si mobilitano, così come numerosi parlamentari e intellettuali. In pochi giorni il Campo diventa un caso nazionale. Decine di lettere e interpellanze parlamentari vengono presentate in difesa del Sacrario.

Nonostante tutto, le salme vengono prelevate dal Verano per essere trasferite al Campo. Ma il sindaco di Nettuno ordina il blocco dell'operazione, dichiarando il Campo "non conforme". Le casse con i resti dei caduti vengono così dirottate presso il Sacrario delle Fosse Ardeatine. Un'umiliazione profonda.

Dopo anni di battaglie legali e morali, viene autorizzata la traslazione delle salme dei 65 Caduti RSI dal Cimitero del Verano al Campo della Memoria. È una cerimonia solenne, partecipata, toccante. La memoria privata diventa finalmente memoria pubblica.

Poco dopo la cerimonia, Raffaella Duelli si ammala gravemente. Morirà pochi mesi dopo, lasciando scritto di voler essere sepolta accanto ai suoi "ragazzi". Il suo desiderio viene esaudito. Oggi riposa al Campo, come una madre tra i suoi figli.

Per la prima volta, una delegazione ufficiale della Royal Navy visita il Campo della Memoria. In un gesto di rispetto senza precedenti, gli ufficiali britannici rendono onore ai caduti italiani della RSI. È un segnale forte: il nemico di ieri riconosce il valore del sacrificio.

Una folta delegazione di Alpini visita il Campo della Memoria, guidata da un plotone della Brigata Alpina "Taurinense". È la prima volta che un reparto delle Forze Armate Italiane presta onore ai Caduti RSI. La frattura storica inizia a ricomporsi.

Il Campo della Memoria viene ormai considerato il principale luogo di commemorazione dei Caduti RSI in Italia. Riceve visite da parte di associazioni combattentistiche, scolaresche, studiosi e delegazioni militari. È l'unico sacrario italiano dedicato a quei combattenti riconosciuto - di fatto - dallo Stato.

Il Campo della Memoria è oggi l'unico sacrario militare dedicato ai Caduti della Repubblica Sociale Italiana riconosciuto dallo Stato Italiano. Qui riposano 72 giovani soldati, molti dei quali ignoti, in tombe ordinate e curate. È meta di commemorazioni, studi storici, cerimonie ufficiali e visite internazionali.